Paletnologia

La Paletnologia è l'archeologia preistorica, ovvero quella branca dell'archeologia che studia le popolazioni preistoriche attraverso esclusivamente l'analisi della cultura materiale e dei reperti antropici e biologici rinvenuti nelle campagne di scavo. A differenza di altre discipline archeologiche, la paletnologia non può avvalersi, nelle proprie ricostruzioni, di documentazione scritta perché come è ben noto la comparsa della scrittura è uno degli eventi, assieme all'invenzione della ceramica e altri, che sanciscono la fine della preistoria propriamente detta. Ecco dunque che le tecniche archeologiche vere e proprie, ovvero le operazioni di scavo con la raccolta, la documentazione e l'analisi delle tracce materiali che ha lasciato l'uomo risultano fondamentali per la ricostruzione delle più antiche attività umane. La conoscenza approfondita dei manufatti, la loro distribuzione cronologica, la loro diffusione geografica, le tecniche adottate per la loro realizzazione e le loro affinità anche tra ambiti territoriali differenti ci permettono di definire le culture umane delle fasi più antiche della preistoria. Oggi, relativamente all'età paleolitica e mesolitica, si conservano soprattutto manufatti in pietra e in materia dura animale (osso, avorio): questo non vuol dire che l'uomo abbia sfruttato solo questi materiali, ma significa che, essendo molto resistenti, sono gli unici che si sono conservati in grandi quantità. La definizione delle entità tassonomiche (periodi e culture) del Paleolitico e del Mesolitico dunque non può che fondarsi essenzialmente sulle tecniche adottate nella lavorazione della pietra (nella maggior parte) e delle materie dure di origine animale (in misura minore), e sulla forma dei manufatti così ottenuti. Perciò per affrontare lo studio del Paleolitico e del Mesolitico è necessario avere una preparazione nel campo della cosiddetta "tipologia litica". La tipologia litica, a cui è dedicato tutto il paragrafo 2, è la "scienza che permette di riconoscere, definire, classificare le differenti varietà di utensili ritrovabili nei siti attribuiti al lungo periodo dell'evoluzione dell'uomo" (Bordes, 1961). Un tipo di utensile è definito attraverso una serie ricorrente di attributi o di caratteri che si riproducono abbastanza regolarmente nel tempo e nello spazio da poter loro attribuire un nome. La presenza o l'assenza di certi strumenti tipologici, l'incidenza percentuale di certi strumenti tipologici sul altri permette di definire ed individuare differenti insiemi o "industrie" litiche e quindi differenti culture preistoriche. Il nostro viaggio nel mondo della paletnologia inizia con la cosiddetta "ominazione" ovvero con lo studio delle varie tappe dell'evoluzione biologica dell'uomo, dai primi ominidi fino a Homo sapiens. Prosegue, come si è già accennato, con l'analisi della tipologia litica, per poi affrontare le varie culture che si sono susseguite e sviluppate nel Paleolitico e nel Mesolitico, con particolare riguardo all'area europea occidentale e all'Italia. Preliminarmente è necessario suddividere, dal punto di vista cronologico, questo lungo lasso di tempo di cui si occupa la paletnologia, attraverso cinque metodi differenti:

CRONOLOGIA GEOLOGICA

• Pliocene = 5.000.000 - 1.900.000 anni

• Pleistocene inferiore= 1.900.000 - 700.000 anni

• Pleistocene medio = 700.000 - 120.000 anni

• Pleistocene superiore = 120.000 - 10.000 anni

CRONOLOGIA ALPINA

• Donau = fino a 1.700.000 anni

• Interglaciale Donau - Gunz = 1.700.000 - 1.200.000 anni

• Gunz = 1.200.000 - 700.000 anni

• Interglaciale Gunz-Mindel = 700.000 - 650.000 anni

• Mindel = 650.000 - 300.000 anni

• Interglaciale Mindel-Riss = 300.000 - 250.000 anni

• Glaciazione Riss = 250.000 - 120.000 anni

• Interglaciale Rindel-Wurm = 120.000 - 100.000 anni

• Wurm antico = 100.000 - 60.000 anni

• I pleniglaciale Wurm = 60.000 - 50.000 anni

• Interpleniglaciale wurmiano = 50.000 - 24.000 anni

• II pleniglaciale wurmiano = 24.000 - 15.000 anni

• Tardiglaciale wurmiano = 15.000 - 10.000 anni

CRONOLOGIA PREISTORICA

• Paleolitico arcaico = 2.200.000 - 700.000 anni

• Paleolitico Inferiore = 700.000 - 120.000 anni

• Paleolitico Medio = 120.000 - 40.000 anni

• Paleolitico Superiore = 40.000 - 10.000 anni

EVOLUZIONE BIOLOGICA DELL'UOMO

• Homo abilis (solo Africa) = 2.200.000 - 1.500.000 anni

• Homo erectus (in Africa) = 1.500.000 - 1.000.000 anni

• Homo erectus (in Europa) = 1.000.000 - 120.000 anni

• Homo neanderthalensis = 120.000 - 40.000 anni

• Homo sapiens = 40.000 anni

ASPETTI CULTURALI (EUROPA)

• Pebble culture = 1.000.000 - 700.000 anni

• Acheleuano = 700.000 - 120.000 anni

• Clactoniano = 450.000 - 120.000 anni

• Taiaziano

• Premusteriano = 120.000 - 100.000 anni

• Musteriano = 100.000 - 35.000 anni

• Aurignaziano = 40.000 - 29.000 anni

• Complessi di transizione = 35.000 - 30.000 anni

• Gravettiano = 29.000 - 20.000 anni

• Solutreano = 20.000 - 17.000 anni

• Maddaleniano = 17.000 - 12.000 anni

• Aziliano = 12.000 - 10.000 anni

Bibliografia

• A. Broglio, 1998 - Introduzione al Paleolitico, Laterza

• G. Biondi, O. Richards 2003 - Uomini per caso. Miti, fossili e molecole nella nostra storia evolutiva, Editori Riuniti

• A. Palma di Cesnola 1993 - Il Paleolitico superiore in Italia, Garlatti & Razzai

• A. Palma di Cesnola 2001 - Il Paleolitico inferiore e medio in Italia, Museo Fiorentino di Preistoria

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